una o más de las siguientes causas: un exceso de insulina o de medicación oral, una
alimentación insuficiente o un ejercicio muy intenso. Se manifiesta con sensación de
hambre, sudoración abundante, palpitaciones, temblor, debilidad, dificultad al hablar,
confusión y pérdida de la conciencia.
La hiperglucemia (glucosa en sangre demasiado elevada) puede ocasionar un
desmayo cuando su valor es muy elevado (mayor de 500), sobre todo si además se acompaña de una cetosis, que consiste en un aumento de una sustancia tóxica en la
sangre llamada cetona, lo cual es debido a una carencia de insulina muy intensa. Esto
puede producirse por el abandono del tratamiento (insulina o fármacos orales) o
también por la presencia de enfermedades que puedan elevar los valores de la
glucosa y por lo tanto también las necesidades de insulina, como ocurre sobre todo en
el caso de tener una infección. La cetona es tóxica para el organismo y se eliminan por
la orina, a la que dan un olor característico. Cuando hay una hiperglucemia se
intensifica la necesidad de orinar y de beber, con riesgo de deshidratación. En las
situaciones graves, la sangre se acidifica, lo que puede conducir al coma y a la muerte.
Los síntomas de la hipoglucemia difieren mucho de los de la hiperglucemia y
raramente pueden confundirse con ellos. Además, para que se produzca una pérdida
de conocimiento por una hiperglucemia, se han de alcanzar valores de glucemia muy
elevados. Por lo tanto, en principio y salvo que se demuestre lo contrario, ante toda
persona con diabetes y tratamiento (insulina y/o hipoglucemiantes orales) se debe
sospechar una hipoglucemia. En las tablas 1 y 2 se resumen los síntomas de una y
otra entidad.
Ante la duda lo mejor es realizar una determinación del valor de la glucosa en sangre
capilar (puncionando el dedo) con un glucómetro. En caso de que no se disponga de
él lo mejor es tomar un azucarillo diluido en agua o zumo (como si fuese una
hipoglucemia) si el paciente esta consiente, de lo contrario no dar alimentos por boca
y dirigirse al centro sanitario más próximo.
