A veces motivo de broma, otros de molestia o perturbación
de familiares o convivientes, los ronquidos acompañan al hombre
desde tiempos inmemoriales. Hoy sabemos más de sus orígenes,
sus consecuencias y las técnicas para aliviarlos.
El ronquido suele ser más frecuente en los hombres (relación 4 a 2) y quienes le otorgan mayor importancia al tema son quienes conviven con la persona (esposa, hijos,etc.) ya que suelen despertarse con el ruido y los“dan vuelta amablemente” para que dejen de roncar. También es frecuente en mujeres posmenopáusicas, en especial si tienen sobrepeso.La obstrucción nasal puede producir ronquidos y obstrucciones respiratorias leves pero no moderadas o severas.
¿Por qué roncamos?
Cuando uno duerme, se relaja la musculatura delcuerpo. En el caso de la vía aérea superior y la base de la lengua, cuando la relajación es excesiva,es posible que se modifique el lugar por donde
pasa el aire, produciendo una vibración diferente que dará lugar al sonido que conocemos con el
nombre de ronquido. Por eso cuando uno se acuesta boca arriba se ronca mucho más fácil. Pero se
le presta más atención a la gente que ronca más, que lo hace en todas las posiciones, o cuando el
ronquido se asocia a la obesidad. Estos casos se estudian para comprenderlos un poco mejor. De
todas maneras, hay pacientes delgados que roncan. Puede deberse a la presencia de una campanilla larga y gruesa, amígdalas y/o lengua grandes, alguna desviación en el tabique o infrecuentes patologías del paladar, la lengua o la laringe. El diagnóstico del o de los niveles de obstrucción es un motivo de consulta frecuente en la práctica de la otorrinolaringología.
¿Cómo duerme? ¿Cómo amanece?
Dos preguntas fundamentales
La obstrucción produce los ronquidos y, a veces,microdespertares, que conocemos a través de estudios específicos. Estos no llevan a una vigilia completa pero sí elevan la actividad cerebral y
hacen que la persona, al otro día, amanezca concefalea, cansancio, irritabilidad y, en casos más
complejos, somnolencia. En otras ocasiones, la obstrucción de la vía aérea se asocia a una pausa
respiratoria más larga de lo normal, que se denomina apnea cuando dura más de diez segundos.
Si bien la mayor parte de las apneas del adulto son obstructivas, también pueden ser de origen
central —cuando es el sistema nervioso el que da la mayor pausa— o mixto. Estas apneas están mucho más asociadas al cansancio e, incluso, llevana tratamientos mucho mas complejos, que van
desde cirugías específicas hasta el uso del llamado CPAP (presión positiva de aire continuo nasal).
Todas las medidas descriptas para mejorar el ronquido son útiles para mejorar las apneas.
Hacer la experiencia y ver los resultados tiene valor para ayudar al médico en ir decidiendo otras alternativas terapéuticas.
¿Cómo puedo ayudar a un familiar que ronca?
Es importante que a la consulta el paciente vaya acompañado de un familiar (a algunos les cuesta). Pueden traer la grabación de los ronquidos ya que es frecuente que quien ronca no crea que lo hace. Si le
pidieron que haga cambios en su dieta, la colaboración, la solidaridad de la familia es muy importante.
Algunas alternativas
Hay ronquidos que con un simple cambio de posición (ponerse de costado en lugar de boca arriba) pueden solucionarse. Un método sencillo es colocarle a la persona una especie de mochila en la espalda (puede armarse con hasta tres pelotitas de tenis por debajo de una camiseta).
En el mundo hay miles de fórmulas patentadas para esto.
Las banditas que se colocan en la nariz pueden ayudar en algunos casos
—en especial en pacientes alérgicos
— pero no constituyen una solución para los ronquidos.
Actualmente hay odontólogos que desarrollan dispositivos que son especialmente útiles en los niños.
Nosotros recomendamos, para los casos más simples:
Bajar de peso (en caso de que el paciente tenga sobrepeso,consultar a un nutricionista).
Dormir de costado (usando la mochila detrás de la espalda si es necesario).
Cenar temprano poca cantidad y alejado de la hora de dormir (cumplir la vieja frase “desayune como un rey, almuerce como un príncipe y cene como un mendigo”).
Evitar los medicamentos sedantes, así como el cigarrillo.
El consumo de alcohol antes de dormir no es aconsejable porque relaja mucho la vía aérea y fracciona el sueño. Beber poco y más temprano es una alternativa.
Fuente Revista Hospital Italiano: Nota elaborada por la Dra. Stella Maris Valiensi, Sección Trastornos del sueño,Servicio de Neurología y el Dr. Carlos Ruggeri, Sección Rinosinusología, Servicio de Otorrinolaringología.
